El 29 de junio de 1916, Franco fue herido de gravedad en el vientre durante el combate de El Biutz, en la guerra del Rif. La lesión estuvo a punto de costarle la vida, siendo evacuado en condiciones extremas. Este hecho aumentó notablemente su reputación dentro del Ejército, pues se reconoció el valor demostrado al permanecer en primera línea de fuego bajo condiciones extremadamente adversas.
