Los hospitales militares del franquismo

«Desde comienzos de la Edad Moderna, los Estados han tratado de organizar de forma separada la asistencia sanitaria de los ejércitos. Tanto en tiempo de guerra, en forma de hospitales de campaña, como en tiempo de paz, la sanidad castrense fue constituida como una estructura segregada del resto de actuaciones públicas en el ámbito sanitario. En el caso de España, como demuestra el autor, la red hospitalaria militar se configuró en el siglo XIX y en la primera mitad del XX como un sistema dotado de medios técnicos y humanos muy superiores a los estándares del resto del complejo hospitalario español, de forma que el colectivo militar dispuso de una atención privilegiada. Sin embargo, la aprobación de la Ley de Bases de la Seguridad Social en 1963 y la puesta en marcha de un sistema hospitalario público en el ámbito civil provocaron toda una serie de transformaciones que conducirían en 1975 a la creación del Instituto Social de las Fuerzas Armadas (ISFAS) y en el principio de la convergencia de la sanidad militar con el resto del sistema público».

(Pons-Pons et al., 2018, p. 23).

Con el final del Servicio Militar obligatorio en España aprobado por el Gobierno del Partido Popular el 9 de marzo de 2001[1], se redujo de manera drástica la cantidad de tropas y se redujo también de forma importante el presupuesto del Ministerio de Defensa. Por otra parte, la creación de un ejército profesional provocó una menor rotación de personal, además de la posibilidad de la detección de patologías previas antes de su incorporación y por lo tanto desaparecía la necesidad de mantener una amplia red de hospitales militares, no sólo por su menor necesidad sino sobre todo por la incapacidad de seguir asumiendo su coste.

La importante reducción del personal militar hace innecesaria la existencia de tantos hospitales militares ante el lógico descenso de pacientes, y también se iba percibiendo en los últimos tiempos cierta dificultad para captar profesionales de la medicina que quisieran desarrollar sus carreras profesionales en las Fuerzas Armadas.

Muchos de los hospitales militares han ido cerrando sus puertas en las últimas décadas. Algunos simplemente cesaron su actividad y fueron demolidos, como el Hospital del Aire de Madrid, con la intención de vender los terrenos. Algunos de ellos han sido vendidos o cedidos a otras administraciones, como los de San Fernando, Sevilla o Barcelona para continuar con su función hospitalaria a través del correspondiente organismo autonómico de salud. También en algún caso ha sido la sanidad privada la que se ha hecho cargo de algunas instalaciones, como sucedió con la Policlínica Naval de Madrid.

Durante algún tiempo se optó por una fórmula mixta, atendiendo en los hospitales militares a pacientes derivados desde los saturados hospitales civiles mediante convenios entre el Ministerio de Defensa y las diferentes Comunidades Autónomas, lo que consiguió contribuir al mantenimiento económico, funcional y físico de algunos hospitales militares de manera temporal y provisional. Pero el número de pacientes militares era cada vez más bajo y ni la contribución de los organismos autonómicos resultaba suficiente para justificar el alto coste de una estructura pensada para otros tiempos, de modo que fue el propio Ministerio de Defensa quien perdió interés en mantener abierta su red hospitalaria.

Desde hace unos años, se considera más adecuado atender a los militares mediante seguros médicos firmados con entidades privadas, tal y como funciona de manera eficiente con algunos funcionarios públicos de las distintas administraciones españolas desde hace bastante tiempo.

El Ministerio de Defensa ha decidido mantener un único gran hospital militar para toda España, el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, Centro Sanitario de Vida y Esperanza. Este sería el centro de referencia para todo el territorio nacional en caso de guerra, conflictos nucleares, bacteriológicos o químicos, pandemias, catástrofes o cualquier otro tipo de emergencia a escala nacional. La Academia Central de la Defensa acoge la Escuela Militar de Sanidad (EMISAN), creada en 1877, y que forma a los miembros del Cuerpo de Sanidad Militar.

Además del Gómez Ulla, sobreviven otros dos centros, el Hospital General de la Defensa Orad y Gajías en Zaragoza, situado en el barrio de Casablanca de la capital maña, cuenta con 200 camas y atiende también a la población civil desde el año 2007 gracias a un convenio con el Servicio Aragonés de Salud, y el Hospital General Básico de la Defensa San Carlos situado en la localidad gaditana de San Fernando, con 66 camas y en este caso también de uso compartido con la población civil. Además existen clínicas militares en Ferrol, Cartagena, Valencia, Melilla y Ceuta. Todas las instalaciones médicas y sanitarias de nuestras Fuerzas Armadas se hallan gestionadas y coordinadas por la Inspección General de Sanidad de la Defensa (IGESANDEF).

También es preciso añadir las Residencias de Acción Social de Atención a Mayores Guadarrama (216 plazas), en la localidad madrileña del mismo nombre, y Virgen del Perpetuo Socorro (71 plazas), en Burgos, dos residencias de atención a mayores gestionadas con la colaboración de la Fundación Asistencial Agustina de Aragón. Existen además las residencias de descanso Jorge Juan en Alicante y Capitán General Gutiérrez Mellado en Benidorm, gestionadas por el Instituto Social de las Fuerzas Armadas (ISFAS).

Es habitual encontrar un Hospital del Rey en la historia de muchas de nuestras ciudades, lo que casi siempre y según la época era sinónimo de hospital militar. También hemos de tener en cuenta que se instalaron muchos hospitales militares provisionales durante la Guerra Civil, por ejemplo había nada menos que once hospitales militares en Sevilla en 1939[2], e incluso desde marzo de 1937 se instalaron por toda España algunos hospitales militares pensados exclusivamente para acoger a combatientes musulmanes[3]. Algunos fueron cerrados o reconvertidos tras el final del conflicto, como el Hospital Militar Generalísimo Franco inaugurado el 16 de mayo de 1937 en la Casa de Maternidad de la cuesta de Aldaconea en San Sebastián.

En una etapa más reciente, y ciñéndonos al franquismo ya que es el periodo histórico que abarca esta obra, contaron en su momento con hospitales militares estables las ciudades de Vitoria, Alicante, Badajoz, Ibiza, Mahón, Palma de Mallorca, Barcelona, Burgos, Cádiz, San Fernando, Algeciras, Córdoba, La Coruña, Ferrol, Santiago de Compostela, Gerona, Granada, San Sebastián, Huesca, Jaca, Lérida, Logroño, Madrid, Guadarrama, Málaga, Archena, San Javier, Cartagena, Pamplona, Oviedo, Las Palmas de Gran Canaria, Vigo, Tenerife, Segovia, Sevilla, Valencia, Valladolid, Bilbao, Zaragoza, Ceuta y Melilla.

En algunas localidades españolas en África como Villa Cisneros, Villa Bens, Sidi Ifni, El Aaiún, Bata o Santa Isabel existieron hospitales atendidos en parte por personal del Cuerpo Militar de Sanidad y que proporcionaban atención sanitaria a militares y civiles por igual.

El Cuerpo de Sanidad de la Armada desaparece en 1989 en aplicación de la Ley 17/1989, de 19 de julio, reguladora del régimen del personal militar profesional[4], que unifica la sanidad militar de los tres ejércitos y crea el Cuerpo Militar de Sanidad.

En la actualidad, como parte integrante de los Cuerpos Comunes de las Fuerzas Armadas[5], el Cuerpo Militar de Sanidad contempla para la formación de sus oficiales siete especialidades fundamentales; Medicina, Farmacia, Veterinaria, Odontología, Psicología y Enfermería[6], que se imparten en la Academia General Militar de Zaragoza, la Academia General del Aire en San Javier y la Escuela Naval Militar de Marín, y que se componen a su vez de las siguientes especialidades complementarias.

[1] Real Decreto 247/2001, de 9 de marzo, por el que se adelanta la suspensión de la prestación del servicio militar. BOE núm. 60 de 10 de marzo de 2001.

[2] Hospitales Militares de Macarena, Central, Cruz Roja de Capuchinos, La Barzola, Queipo de Llano, Fundación Montilla, Nuestra Señora de los Reyes, Clínica de la Exposición, , Clínica del Carmen, , Clínica de los Escolapios y Clínica de San Telmo.

[3] Hospitales Militares Musulmanes de Zafra, Villafranca de los Barros, Almendralejo, La Barzola, Puerto de Santa María, Sanlúcar de Barrameda, Cádiz, Granada, Ronda, Jerez de la Frontera, Griñón, Medina del Campo, Zaragoza, Salamanca, Palencia, Talavera de la Reina, Cáceres, Vigo, Santa María de Lugo, Santa María de Compostela, Enfermería Indígena de Guitiriz-Lugo. Sobre esta cuestión, Bouhadi, 2021.

[4] BOE núm. 172 de 20 de julio de 1989.

[5] Cuerpo Jurídico Militar, Cuerpo Militar de Intervención, Cuerpo Militar de Sanidad y Cuerpo de Músicas Militares.

[6] Orden DEF/2892/2015, de 17 de diciembre, por la que se establecen las especialidades complementarias del Cuerpo Militar de Sanidad. BOE núm. 6 de 7 de enero de 2016.