INTRODUCCIÓN
José Luis Sáenz de Heredia ocupa un lugar esencial en la historia del cine español del siglo XX. Director, guionista y figura clave durante varias décadas, su trayectoria abarca desde los años de la Segunda República hasta los últimos años del franquismo, reflejando en su obra las tensiones, transformaciones y contradicciones de su tiempo. Vinculado ideológicamente al régimen pero respetado en amplios sectores del cine, Sáenz de Heredia fue un creador versátil que exploró con solvencia géneros tan diversos como el melodrama, la comedia, el cine negro, el cine religioso o la adaptación literaria. Su filmografía, rica y heterogénea, incluye títulos fundamentales que aún hoy permiten comprender tanto la evolución del lenguaje cinematográfico español como el contexto histórico en el que fueron concebidos.
Sáenz de Heredia Osío, José Luis. Madrid, 10.IV.1911 – 4.XI.1992. Director y guionista de cine.
Cuarto hijo de los siete que tuvieron la venezolana Nieves Osío y Espar y el riojano Ángel Sáenz de Heredia y Suárez-Argudín. A los veintidós años debutó como guionista en Patricio miró a una estrella (1934), película que acabó firmando como director después de sustituir a Fernando Delgado. En los últimos tiempos de la Segunda República, dirigió para la empresa Filmófono La hija de Juan Simón (1935) y ¿Quién me quiere a mí? (1936), en la época en la que Luis Buñuel ejerció como productor ejecutivo y supervisor de las películas de esa compañía.
Primo hermano de José Antonio Primo de Rivera, fundador de la Falange, el estallido de la Guerra Civil le sorprendió en zona republicana y fue detenido, pero la intervención de Buñuel permitió su liberación.
En la guerra, combatió con el bando franquista y ascendió a teniente. Durante toda la dictadura acumuló méritos para ser considerado el director oficial del régimen. En 1941 dirigió Raza —adaptación de un argumento de Francisco Franco que, en realidad, era una alegoría de la Nueva España que acababa de nacer— y en 1964 realizó el documental Franco, ese hombre, conmemorativo de los llamados “25 años de Paz”. Su cine, impulsado con su propia productora, recibió todo tipo de apoyos de la administración franquista.
Sin embargo, el respeto que inspiraba su personalidad entre la gente del cine, incluso entre la antifranquista, provocó que fuera director de la Escuela Oficial de Cinematografía entre 1959 y 1963.
Cultivó las adaptaciones de obras literarias (El escándalo, 1943; Mariona Rebull, 1947; Don Juan, 1950; La decente, 1970), el cine religioso (La mies es mucha, 1948), el cine negro (Los ojos dejan huella, 1952), la comedia (Historias de la radio, 1955, su película más prestigiosa), la zarzuela (La verbena de la paloma, 1963), o, a finales de la década de 1960, comedias al servicio de Paco Martínez Soria (Se armó el belén, 1969) o de la pareja Manolo Escobar-Concha Velasco (Pero en qué país vivimos, 1967), que lograron una enorme popularidad. Su última película fue Sólo ante el streeking, realizada en 1975, el mismo año de la muerte de Francisco Franco, una coincidencia, que en su caso, era fácil percibir como simbólica.
Escritos: Clave de mí, Madrid, Dyrsa, 1984.
Comentario a la biografía de Fernando Alonso Barahona
Es un nombre fundamental en el cine español . García Escudero dijo de el que había abierto todos los caminos al cine español. Fue uno de los directores más famosos y premiados en la época de Franco, sobre todo en las décadas de los cuarenta y cincuenta del pasado siglo . Sobrino carnal de Jose Antonio Primo de Rivera, Sáenz de Heredia comenzó su carrera en 1934 (Patricio miró a una estrella ) y trabajó a continuación para el gran Luis Buñuel en La hija de Don Juan Simón ( 1935 ). Su amistad con Buñuel le salvó de morir fusilado por los republicanos . En el libro entrevista que publicaron Fernando Vizcaino Casas y Angel Jordan : De la checa a la meca (1988 ) se recogen sabrosas anécdotas al respecto . Igualmente en el lujoso volumen de Julio Debajo de Pablo sobre el cineasta.
Tras instalarse en el bando nacional alcanzó el grado de teniente y al acabar la guerra civil fue nombrado responsable de la producción del Departamento Nacional de Cinematografía. Años después sería también nombrado ( 1959 ) director del Instituto de Investigaciones y Experiencias Cinematográficas, primera Escuela Oficial de cine existente en España . El Instituto se había creado en 1947 gracias a tesón de Victoriano López García . Saenz de Heredia protagonizó la segunda etapa ya con el nombre de Escuela Oficial de cine, y a él se debe su relanzamiento y su prestigio. Por sus aulas pasarían dos generaciones de cineastas
Saenz de Heredia fue autor teatral de éxito, guionista, escritor y volcó su bonhomía , su talento y su amor al cine en un puñado de películas que se han convertido en clásicos , sobre todo El escándalo, 1943 , Mariona Rebull 1947, Don Juan 1950 – con unos espléndidos Antonio Vilar y Annabella – Los ojos dejan huella 1952- el mejor “thriller “ junto a El salario del crimen, de Julio Buchs – y la famosa Historias de la radio, 1956 , tal vez su película más recordada por el público contemporáneo
Saenz de Heredia ha pasado a la historia por ser el director de Raza 1942, la adaptación de la novela-guión de Francisco Franco y película clave para entender su personalidad . Ya nos hemos referido a ella ; cabe remarcar una vez más que fue un extraordinario éxito de crítica y de público. EL primero podría de algún modo oscurecerse porque en aquellos años era ya un secreto a voces quien era el autor de guión. Pero el de público no se puede manipular como prueba la escasa respuesta que registraría la otra casi única película oficial como fue Alba de America.
El escándalo¸ dirigida en 1943 , con Armando Calvo , Manuel Luna, Mercedes Vecino , basada en una obra de Pedro Antonio de Alarcón, narraba la transformación de Fabián Conde, un juerguista mujeriego que acaba abrazando los valores y la moral católicas. Preciosa fotografía del Michel Kelber , la película no sólo fue un gran éxito entre la crítica (recibió elogiosos artículos en Primer plano, Ecclesia o Arriba) sino también entre el público, permaneciendo siete semanas en cartel. Magnífico melodrama aunque hoy se ve El clavo con mayor placer. Mercedes Vecino ( 1916-2004 ) se convirtió ya era un estrella, una figura sensual y carismática que enamoraba a la cámara ( y al público ) . El pobre rico, de Iquino , marco el inciio de su mito ya que en ella se dio el primer beso del cine español ( el privilegio lo tuvo ) Armando Calvo, un beso que marcaría toda una generación. El escándalo (producción Ballesteros ) fue una superproducción para la época, casi cinco millones de pesetas.
Tras El destino se disculpa 1943 y Bambu 1945 llega otra de sus obras maestras :Mariona Rebull 1947 con , José María Seoane, Blanca de Silos, Sara Montiel, Tomás Blanco, Alberto Romea . ambientada en la Barcelona de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, centra su historia en torno a la familia Rius y cómo se ganaban la vida gracias a la fábrica textil que poseían en Pueblo Nuevo . Basada en la célebre novela del escritor falangista Ignacio Agusti la trama se enriquece con profundas relaciones personales : La película arranca con el paseo matinal del empresario Joaquín Rius (José María Lado) hacia su fábrica textil. Es un hombre que en su infancia fue pobre pero que gracias al tesón y a su esfuerzo (la novela cuenta que hizo las Américas en Cuba, un dato ausente en la película) consiguió crear riqueza. Va acompañado con su hijo (José María Seoane) , el protagonista de esta historia, un hombre que no conoció la miseria y cuya mentalidad es ya descaradamente burguesa.
La trama gira alrededor de dos ejes. En primer lugar el romántico- pasional : el joven Rius se casa con Mariona Rebull, hija de un acaudalado joyero, pero no sabe satisfacerla por lo que ella le será infiel con un amigo de la infancia. El segundo eje son las luchas obreras y la aparición de los pistoleros, los anarquistas y grupos terroristas. El punto álgido es el atentado del Liceo del 7 de noviembre de 1893
Ignacio Agustí Peypoch (Llissá de Vall 1913 – Barcelona 1974) fue abogado militó en su juventud en la Lliga Regionalista, y comenzó a escribir en catalán hasta 1936, pero tras la Guerra civil española sólo escribió en castellano. Al estallar el Alzamiento Nacional del 18 de julio de 1936, huyó de Cataluña y se pasó al Bando Nacional, donde se afilió a Falange Española. Colaboró con José Vergés Matas en la fundación de la revista Destino, portavoz de los falangistas catalanes, de la que llegó a ser su Director. Tambien durante unos meses de Tele/eXprés. Fue asiduo colaborador de la revista Triunfo en los años 60. De toda su obra destaca la saga literaria La ceniza fue árbol que consta de los siguientes títulos: Mariona Rebull (1943), El viudo Rius (1944), Desiderio (1957), Diecinueve de julio (1965) y Guerra civil (1972)
La saga volvió a la pantalla en los años sesenta, en la televisión en blanco y negro, una serie protagonizada por Jesús Puente como Joaquín Rius y María José Alfonso como Mariona Rebull, y de nuevo en 1976-1977) se rodó en color ya con Fernando Guillén y Maribel Martín. Una serie de trece capítulos basados en las tres primeras novelas de la saga.
Las aguas bajan negras 1947 guion de Carlos Blanco , adapta la novela de Armando Palacio Valdes (La aldea perdida ) . con Rosario Granados, Adriano Rimoldi, Mary Delgado, José María Lado .el tema central enfrentamiento entre campesinos y mineros en una aldea asturiana a mediados del siglo XIX. El tema es cercano al western, pero su resolución se enmarca dentro del ámbito del melodrama. No tuvo el éxito esperado. Tampoco La mies es mucha 1948 estuvo a la altura de su autor pese al excelente trabajo de Fernando Fernan Gómez.
En el capítulo siguiente recordaremos obras maestras como Historias de la radio y Los ojos dejan huellas , dos de sus mayores logros artísticos .
En 1963 recibió el encargo oficial de rodar Franco , ese hombre, documental conmemorativo del 25 aniversario de la Paz que recogía los principales hechos de la vida del Jefe del Estado y que concluye con una entrevista personal con él que no tiene desperdicio
José Luis Saenz de Heredia gozó de fama, prestigio y cariño en su profesión donde no hizo alarde de sus antecedentes familiares o de su proximidad ideológica al régimen de Franco. Pese a ello las nuevas generaciones del cine español – y sobre todo de la crítica- se portaron mal con él a partir de 1960 tratando de disminuir su figura. Heredia se lo tomó con humor y filosofía y un día escribió que dejó de acudir a festivales internacionales ( como el de Karlovy Vary ) porque no sabía donde estaba la ciudad . En cambio los productores hacían cola para contratarle en comedias musicales de gran éxito popular como las protagonizadas por Conchita Velasco y Manolo Escobar, (Juicio de faldas , Pero en qué pais vivimos ) o Paco Martínez Soria ( la divertidísima Don erre que erre, 1970 , por ejemplo ).
En los años setenta trató de volver al cine comprometido realizando interesante y para su momento atrevida Los gallos de la madrugada, 1971, con Concha Velasco – a la que ayudó a descubrir y lanzar al estrellato – Fernando Fernán Gómez y Alfredo Mayo o la excelente adaptación teatral de Proceso a Jesús 1973. Esta obra reune un fabuloso reparto encabezado por José María Rodero, Alfredo Mayo, Lilí Murati , Andres Mejuto, Mónica Randall y Julia G. Caba planteando un tema polémico : la recreación por un grupo de sefardíes del proceso y condena de Jesús de Nazaret. Hablaremos de ella en su momento y es que a Saenz de Heredia es preciso encontrarle en todas las décadas hasta 1975 .
Casi todos los grandes nombres del cine español trabajaron con él, el extraordinario guionista Carlos Blanco en primer término ( Las aguas bajan negras, Don Juan, Los ojos dejan huella, Los gallos de la madrugada ) y las grandes estrellas . Así Sara Montiel (La mies es mucha), Imperio Argentina (Bambu ), Mercedes Vecino, Fernando Fernan Gómez ( uno de sus habituales ), Concha Velasco ( su actriz favorita con la que mantuvo además una intensa relación personal ), Alfredo Landa (La decente ), Antonio Vilar, J.L.López Vázquez, Manolo Gómez Bur, Luis Peña, José Nieto, Armando Calvo (El escándalo ), José Isbert, Manolo Morán , Vicente Parra (La verbena de la Paloma ) Paco Rabal (Diez fusiles esperan ). Tampoco faltaron nombres internacionales , la gran María Felix (Faustina ) , Merle Oberon (Todo es posible en Granada ), Annabella, Raf Vallone, Adriano Rimoldi, Pedro Armendáriz (El indulto ), …
Junto al mencionado De la checa a la meca , resultan imprescincibles para acercarse a la personalidad del director el libro de entrevistas de Juan Julio Abajo de Pablo ( Quiron 1996 ) y la recopilación de sus artículos : Clave de mí ( Dyrsa 1984 ).
La vida de José Luis Saenz de Heredia resume a través de su obra un pedazo fundamental de la historia española de medio siglo XX.
CONCLUSIÓN
La figura de José Luis Sáenz de Heredia trasciende cualquier simplificación ideológica para consolidarse como la de un cineasta clave en la construcción del cine español moderno. Su capacidad para adaptarse a distintos géneros, su dominio narrativo y su prolongada influencia institucional —especialmente en la formación de nuevas generaciones de cineastas— lo convierten en un autor imprescindible. Si bien su obra ha sido objeto de revisiones críticas, el paso del tiempo permite valorar con mayor perspectiva la importancia de películas que, más allá de su contexto, forman parte del patrimonio cultural y cinematográfico de España. En definitiva, su legado resume, en buena medida, medio siglo de historia del cine nacional.
