La figura de Salvador Bañuls y Navarro ocupa un lugar destacado dentro de la historia militar española del siglo XX. Su extensa trayectoria en el ejército estuvo estrechamente vinculada a algunos de los episodios más importantes del franquismo, desde la Guerra Civil Española hasta la organización militar de la España de posguerra.
Militar de carrera, Bañuls desarrolló una intensa actividad en diferentes destinos estratégicos del ejército español, participando incluso en el frente ruso durante la campaña de la División Azul, donde resultó gravemente herido. Su experiencia y capacidad de mando le llevaron a ocupar numerosos puestos de responsabilidad dentro del Estado Mayor y de distintas regiones militares españolas.
A lo largo de las décadas, fue ascendiendo hasta alcanzar el empleo de teniente general y desempeñar cargos de máxima relevancia, entre ellos el de capitán general de Cataluña, en una etapa especialmente significativa de la historia contemporánea de España.
Nació en Bigastro (Alicante) el 28 de julio de 1910 y murió en Barcelona el 5 de marzo de 1976. En 1929 ingresó en la Academia Militar y en 1933 fue promovido a teniente de infantería. Ascendido a capitán en 1937, en febrero de 1939 fue habilitado como comandante, grado al que ascendió por méritos de guerra en 1941. En junio de dicho año salió para el frente ruso al mando de un batallón de infantería, de donde regresó en julio de 1942, gravemente herido.
En octubre de dicho año ingresó en la Escuela de Estado Mayor; se diplomaba en este cuerpo el año 1946. Hasta 1953 prestó sus servicios en el Estado Mayor de la 21 División y como jefe de E. M. de la Agrupación Especial de Costa de Cartagena. En 1953 fue nombrado jefe del distrito de Instrucción Premilitar Superior (IPS) en Madrid, y en 1959, director de la Academia Auxiliar Militar, cargo que desempeñaría hasta junio de 1965.
Ascendido a general, fue nombrado jefe de Estado Mayor de la Capitanía General de la II Región Militar ( Andalucía) y, seguidamente, director de la Escuela de Estado Mayor. Ascendido a general de División, sería 2º jefe de tropas de la VIII Región Militar (Galicia) hasta junio de 1969, en que fue nombrado comandante general de Melilla. Se desempeñó hasta 1972 en el mando de la VI Región Militar. El 22 de diciembre de 1972, en el consejo de ministros de la fecha, se le designó capitán general de Cataluña. El 7 de enero de 1972 se le había ascendido a teniente general. Se hallaba en posesión de la medalla Militar individual, distintivo de ascenso por méritos de guerra.
Asimismo se hallaba en posesión, entre otros, de los siguientes galardones: cuatro Cruces de Guerra, grandes Cruces del Mérito Militar y medalla de plata de la Juventud; era también gran oficial de la Orden de África. Desempeñaba, al morir, el cargo de capitán general de la IV Región Militar (Cataluña).
CONCLUSIÓN
La carrera militar de Salvador Bañuls y Navarro refleja el recorrido de una generación de oficiales que desarrollaron su vida profesional en el contexto de la Guerra Civil, la posguerra y el régimen de Francisco Franco.
Su participación en la División Azul, sus responsabilidades en el Estado Mayor y sus mandos territoriales en distintas regiones militares muestran la importancia que alcanzó dentro de la estructura militar española durante el franquismo.
Condecorado en numerosas ocasiones por sus méritos de guerra y por su trayectoria profesional, Bañuls dejó una huella destacada en la historia militar española, culminando su carrera como capitán general de Cataluña, cargo que ocupaba en el momento de su fallecimiento en 1976.
