INTRODUCCIÓN
La historia de las ciudades también se construye a través de las trayectorias personales de quienes han ocupado responsabilidades públicas en momentos clave. Entre las figuras que marcaron la vida municipal de Vitoria durante los años de la posguerra se encuentra José Lejarreta Salterain, médico alavés que desempeñó la alcaldía de la ciudad entre 1941 y 1944.
Nacido en noviembre de 1947 en Vitoria y natural de Aspárrena, Lejarreta desarrolló una intensa actividad profesional vinculada a la medicina y a la beneficencia provincial. A lo largo de su carrera estuvo al frente del asilo de Santa María de las Nieves y ejerció funciones destacadas dentro de diversas instituciones sanitarias y asistenciales de Álava. Su compromiso con la vida pública también se reflejó en su papel como presidente del Colegio Oficial de Médicos de Álava y como responsable de la asamblea provincial de la Cruz Roja.
Su trayectoria política se desarrolló en el contexto de la reorganización institucional tras la Guerra Civil. En enero de 1941 asumió la alcaldía de Vitoria, sucediendo a Rafael Santaolalla, quien había sido designado previamente para sustituir al alcalde republicano Tomás Alfaro Fournier. Durante su mandato municipal se llevaron a cabo diversas iniciativas relacionadas con la vida social y festiva de la ciudad, especialmente con el impulso a las celebraciones de las fiestas de La Blanca.
José Lejarreta Salterain (Vitoria, noviembre de 1947) fue un político español, alcalde de Vitoria desde 1941 hasta 1944 y procurador de las Cortes.
Natural de Aspárrena, trabajó como médico para la beneficencia provincial de Álava y estuvo al frente del asilo de Santa María de las Nieves. Asimismo, fungió como presidente del Colegio Oficial de Médicos de Álava y presidió también la asamblea que la Cruz Roja tiene en la provincia.
Fue alcalde de Vitoria desde el 22 de enero de 1941 hasta diciembre de 1944. Sucedió en el puesto a Rafael Santaolalla, que a su vez había sido impuesto por Francisco Franco para sustituir al republicano Tomás Alfaro Fournier. Como alcalde, y para mostrar su adhesión al régimen, Lejarreta designó hijo predilecto de la ciudad a Vicente Abreu e hijo adoptivo a Germán Gil Yuste. Durante su mandato —y también años después, con visitas a su tumba—, fue objeto de homenajes por haber dado un impulso a las fiestas de La Blanca.
Entre el 16 de marzo de 1943 y el 13 de noviembre de 1944, fue también procurador de las Cortes, donde sería sustituido por Joaquín Ordoño.
Vivió sus últimos años en la calle de San Antonio. Falleció en noviembre de 1947. Desde 1946, una calle lleva su nombre en su honor.
CONCLUSIÓN
La figura de José Lejarreta Salterain forma parte de la historia municipal de Vitoria durante los años inmediatamente posteriores a la Guerra Civil. Su carrera combinó la vocación médica con la participación en la vida política e institucional de la provincia de Álava.
Además de su labor como alcalde entre 1941 y 1944, Lejarreta desempeñó funciones como procurador en las Cortes entre marzo de 1943 y noviembre de 1944, participando así en las estructuras políticas de la España de posguerra. Paralelamente, su trabajo en el ámbito sanitario y asistencial contribuyó al desarrollo de instituciones médicas y benéficas en la provincia.
Tras su fallecimiento en noviembre de 1947, la ciudad de Vitoria decidió dedicarle una calle en reconocimiento a su trayectoria. Este tipo de homenajes urbanos reflejan cómo la memoria histórica de las ciudades queda plasmada también en su callejero, recordando a personas que, en diferentes contextos históricos, desempeñaron un papel relevante en la vida pública local.
La figura de Lejarreta Salterain continúa siendo, por tanto, una referencia dentro de la historia institucional y social de Vitoria, vinculada tanto a su actividad profesional como a su paso por la alcaldía de la ciudad.
