INTRODUCCIÓN
La presa y central hidroeléctrica de Castro, situadas en el río Duero aguas abajo de Villalcampo, constituyen una de las grandes actuaciones de ingeniería hidráulica del noroeste peninsular a mediados del siglo XX. Su emplazamiento en un estrecho cañón fluvial condicionó de forma decisiva el diseño de la obra, obligando a soluciones técnicas singulares como el trasvase de caudales mediante túneles excavados en la roca y la separación funcional entre la presa vertedero y el dique de toma de aguas.
Más allá de su complejidad constructiva, el proyecto permitió aprovechar el régimen hidrológico del Duero para la producción de energía eléctrica, contribuyendo al refuerzo del sistema hidroeléctrico de la cuenca. Este artículo recoge las principales características técnicas de la presa, el embalse y la central de Castro, así como su papel dentro del conjunto de infraestructuras energéticas desarrolladas en el periodo.
Castro
A dieciocho kilómetros aguas abajo de Villalcampo, sobre el mismo río Duero, se encuentra la presa y central de Castro, la última de las instalaciones que poseía Iberduero en el tramo nacional del río. Está ubicada en un paraje que contrasta con el de Villalcampo: un impresionante cañón de laderas rocosas.
El estrechamiento del cauce en este punto impidió construir la presa vertedero y el dique de toma de aguas dentro de la anchura del río, por lo que fue necesario situar este último sobre una ribera natural adyacente, trasvasando el agua mediante dos túneles excavados en la roca.
Las obras comenzaron en 1949 y, una vez finalizadas en 1952, fueron inauguradas oficialmente.
Presa vertedero y dique de la central
Presa vertedero
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Tipo: gravedad curva, paramento vertical aguas arriba
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Altura: 56 m
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Radio aguas arriba: 150 m
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Inclinación aguas abajo: 0,5°
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Volumen de hormigón: 87.000 m³
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Volumen de excavación: 43.500 m³
La presa vertedero cuenta con cuatro compuertas de sector, análogas a las de Villalcampo, con dimensiones de 18 × 11 m. Dispone además de un túnel aliviadero circular con compuerta automática de sector en la boca de entrada, capaz de desaguar hasta 800 m³/s.
Dique de la central
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Volumen de hormigón: 79.700 m³
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Volumen de excavación: 60.400 m³
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Tipo: gravedad recta
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Paramento aguas arriba: vertical
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Inclinación aguas abajo: 0,75°
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Altura máxima: 46 m
Embalse y régimen hidrológico
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Capacidad total del embalse: 38.000.000 m³
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Capacidad útil: 20.000.000 m³
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Superficie de la cuenca vertiente: 63.196 km²
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Embalse por metro en la base: 200.000 m³
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Embalse por metro en la parte superior: 2.000.000 m³
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Cota del embalse: 599 m (máxima 603 m)
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Longitud del embalse: 18 km
Caudales (año medio):
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Caudal característico mínimo: 45,3 m³/s
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Caudal medio anual: 149,7 m³/s
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Caudal característico máximo: 343,8 m³/s
Central hidroeléctrica de Castro
Tipo: Central a pie de presa, con tres pisos.
Servicios y cuadros en el lado de aguas arriba. Transformación en cubierta sobre el dique de la central.
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Puente-grúa: 240 t
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Diámetro de las tuberías forzadas: 6 m
Turbinas
Dos turbinas Francis de reacción, eje vertical:
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Altura de salto neto: 37,6 m
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Consumo de agua a plena carga: 132 m³/s
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Potencia: 59.700 CV
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Rendimiento a plena carga: 89 %
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Velocidad normal: 107 r.p.m.
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Velocidad de embalamiento: 210 r.p.m.
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Velocidad al desconectar plena carga: 25 %
Alternadores
Dos alternadores trifásicos de eje vertical en circuito cerrado:
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Potencia continua máxima: 42.000 kVA
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Factor de potencia: 0,85
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Rendimiento a plena carga: 97,2 %
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Tensión: 13.800 V
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Frecuencia: 50 Hz
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PD² del rotor: 7.500.000 m²·kg
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Excitatriz principal: 250 V – 275 kW
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Excitatriz piloto: 250 V – 7 kW
Transformadores
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Tres unidades monofásicas en baño de aceite, con refrigeración natural y ventilación forzada:
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Potencia continua: 24.000 y 30.000 kVA
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Tensión: 13.200/230.000 V (±2 × 2,5 %)
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Conexión: triángulo–estrella
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CONCLUSIÓN
La presa y central hidroeléctrica de Castro representan un ejemplo destacado de adaptación de la ingeniería a un entorno geográfico complejo. La ubicación en un cañón rocoso del Duero exigió soluciones constructivas específicas que hoy forman parte del patrimonio técnico de las grandes obras hidráulicas españolas.
Desde una perspectiva histórica, la instalación de Castro se integra en el proceso de expansión del aprovechamiento hidroeléctrico del Duero durante el siglo XX, con efectos duraderos en la ordenación del territorio y en el suministro energético de amplias zonas del noroeste. Su análisis permite comprender tanto los avances técnicos alcanzados como los condicionantes ambientales y territoriales asociados a este tipo de infraestructuras de gran escala.
