INTRODUCCIÓN
El Salto de Villalcampo constituye una de las grandes realizaciones hidráulicas del sistema del Duero y un hito relevante en la expansión de la infraestructura hidroeléctrica en España a mediados del siglo XX. La presa y la central, situadas en la confluencia de los ríos Duero y Esla, permitieron regular caudales, generar energía eléctrica a gran escala y articular un importante nudo de interconexión del sistema eléctrico del noroeste peninsular.
Más allá de su dimensión técnica, el proyecto tuvo un notable impacto territorial y ambiental: la creación del embalse, la repoblación forestal de las laderas colindantes y la construcción de infraestructuras auxiliares y poblados para el personal transformaron el entorno. Este artículo recoge las principales características de la obra, su funcionamiento y su papel estratégico dentro de la red eléctrica del Duero.
Villalcampo
La segunda de las grandes realizaciones hidráulicas de la provincia fue la de la presa y central de Villalcampo. Su construcción se inició en una época de grandes dificultades para la obtención de materiales y medios auxiliares en España; pese a ello, las obras se remataron en el plazo previsto y fueron inauguradas en 1949.
La presa aprovecha las aguas del Duero y del Esla, que confluyen 4 km aguas arriba de la obra.
Características de la presa y el embalse
La presa es del tipo gravedad curva, con paramento vertical aguas arriba. Sus principales datos son:
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Altura del paramento: 46 m
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Radio aguas arriba: 450 m
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Inclinación aguas abajo: 0°
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Volumen de hormigón: 201.000 m³
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Volumen de excavación: 94.000 m³
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Capacidad total del embalse: 61.000.000 m³
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Capacidad útil: 53.000.000 m³
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Superficie de la cuenca vertiente: 62.960 km²
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Embalse por metro en la base: 500.000 m³
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Embalse por metro en coronación: 4.000.000 m³
Las cuatro compuertas de aliviadero son de tipo sector, con dimensiones de 24 × 15 m, accionadas por motor eléctrico. En su momento fueron las mayores del mundo en su tipo, con capacidad para avenidas de hasta 12.000 m³/segundo.
Toma de aguas y aliviaderos
En la entrada de cada una de las tres tuberías forzadas de 5 m de diámetro existe una compuerta de pantalla accionada por servomotor de aceite a presión; aguas arriba se dispone una ataguía común para las tres.
El túnel de desviación empleado durante la construcción se utiliza actualmente como túnel aliviadero. En su embocadura dispone de dos compuertas tipo wagón accionadas por servomotor de aceite a presión, además de dos ataguías del mismo tipo.
Central hidroeléctrica de Villalcampo
Tipo: Central a pie de presa, con tres pisos (turbinas, intermedio y máquinas).
Los servicios y cuadros se sitúan en el lado de aguas arriba, con la transformación en cubierta.
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Puentes-grúa: dos, de 112,5 t cada uno
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Volumen de hormigón: 46.000 m³
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Volumen de excavación: 104.000 m³
Turbinas
Tres turbinas Francis de reacción, eje vertical (Morgan & Smith):
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Altura de salto neto: 39,65 m
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Consumo de agua a plena carga: 101 m³/s
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Potencia: 44.750 CV
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Rendimiento a plena carga: 90,5 %
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Velocidad normal: 125 r.p.m.
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Velocidad de embalamiento: 221 r.p.m.
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Velocidad al desconectar plena carga: 34 %
Alternadores
Tres alternadores trifásicos de eje vertical en circuito cerrado:
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Potencia continua máxima: 32.000 kVA
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Factor de potencia: 1,0
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Rendimiento a plena carga: 91,25 %
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Tensión: 13.800 V
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Frecuencia: 50 Hz
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PD² del rotor: 4.384.000 m²·kg
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Excitatriz principal: 250 V – 175 kW
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Excitatriz piloto: 250 V – 7,5 kW
Todas las máquinas y el aparellaje fueron construidos por General Electric.
Transformadores
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Nueve unidades monofásicas en baño de aceite, con refrigeración natural y ventilación de aire forzado.
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Potencia continua: 26.400 y 33.000 kVA
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Tensión: 13.200/138.000 V (±2 × 2,5 %)
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Conexión: triángulo–estrella
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Un autotransformador 138/220 kV, con capacidad de 110 kVA, en tres unidades monofásicas, refrigeración natural y ventilación forzada.
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Posteriormente se instaló una unidad monofásica adicional de reserva para este grupo, de gran capacidad, construida íntegramente por General Eléctrica Española.
Nudo de interconexión eléctrica
Villalcampo es el nudo más importante de interconexión del sistema Iberduero, desde el cual se alimenta la poderosa demanda de la industria del Norte de España.
El parque de salida a 220 kV dispone de:
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Doble juego de barras, formadas por dos conductores de 500 mm²
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Ocho posiciones con interruptores de 5.000 MVA de capacidad de ruptura
Desde aquí parten:
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Dos líneas dúplex a 220 kV hacia la subestación de La Mudarra (Valladolid), continuando hacia Bilbao y Ormaiztegui
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Una línea a 220 kV hacia la central de Castro
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Dos líneas a 220 kV hacia la central de Saucelle
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Conexión a 138 kV con la central del Esla
Entorno y repoblación forestal
Es destacable la repoblación forestal realizada en las laderas del embalse y montes colindantes por la empresa explotadora. Esta actuación ha generado una notable riqueza forestal y un paraje de gran belleza natural, complementado por el poblado de líneas modernas y las estaciones eléctricas.
CONCLUSIÓN
El Salto de Villalcampo refleja la magnitud de las grandes infraestructuras hidráulicas impulsadas en la España del siglo XX para atender la creciente demanda energética y articular el sistema eléctrico nacional. La combinación de presa, central hidroeléctrica y nudo de interconexión convirtió este enclave en una pieza clave del aprovechamiento del Duero-Esla y del suministro a las zonas industriales del norte.
Desde una perspectiva histórica, la obra permite analizar tanto los avances en ingeniería hidráulica y eléctrica como los efectos territoriales de estos proyectos: transformación del paisaje, creación de nuevos núcleos de población y reordenación de redes energéticas. Hoy, Villalcampo sigue siendo un referente técnico y un testimonio del papel de las grandes presas en la configuración del sistema eléctrico español.
