INTRODUCCIÓN
La presa y central hidroeléctrica de San Sebastián constituyen uno de los aprovechamientos más relevantes del río Bibey en su tramo alto, en las inmediaciones de Peña Trevinca y del municipio de Porto. El proyecto se desarrolla en un entorno de alta montaña, caracterizado por una topografía abrupta y por la presencia de amplias vegas naturales que facilitaron la creación de un embalse de gran capacidad a elevada altitud.
La infraestructura combina una presa de contrafuertes levantada en un estrechamiento granítico, una galería de presión excavada en la roca, una chimenea de equilibrio y una conducción forzada que salva un considerable desnivel hasta la central situada junto al cauce. A este esquema principal se suma la captación de arroyos laterales mediante presas de derivación y canales de aportación, configurando un sistema hidráulico complejo destinado a maximizar el aprovechamiento energético del conjunto de la cuenca alta del Bibey.
El río Bibey tiene su nacimiento junto a Peña Trevinca, en el noroeste de la provincia de Zamora; se dirige hacia el sur formando límite con la provincia de Orense y penetra en la de Lugo, donde se une al Sil.
En la parte alta del mismo, y en las cercanías del pueblo de Porto, se halla situada la central hidroeléctrica de San Sebastián, a 1.200 metros de altitud, donde existe una amplia vega que ha servido de vaso para embalsar 45 millones de metros cúbicos de agua.
La presa, situada en una cerrada de roca granítica, se ha proyectado de contrafuertes, con una altura máxima de 45 metros. En ella se inicia la galería de presión, que tiene una longitud aproximada de 3.860 metros y un diámetro interior de 3,10 metros. Esta galería conduce el agua desde la presa hasta la chimenea de equilibrio, que consta fundamentalmente de un pozo inclinado en el extremo de la galería de presión.
Para salvar el desnivel de 158 metros existente entre la chimenea de equilibrio y el emplazamiento de la central junto al río, se ha construido en la ladera una tubería metálica de 2,20 metros de diámetro.
La central ha sido construida para dos grupos generadores, que totalizan una potencia de 22.000 KVA, capaces de producir, en un año medio, una producción de 42 millones de kWh.
Además de la captación del río Bibey, se proyecta aprovechar las aguas de dos arroyos laterales, llamados Barjacoba y Val, en los cuales se realizan sendas presas de derivación. Mediante un canal de 5.000 metros de longitud se llevarán las aguas de dichos arroyos hasta la parte superior de la chimenea de equilibrio.
Estas obras, junto con las de la central, se encuentran tan adelantadas que, dentro del corriente año de 1959, podrán ya ser inauguradas con la producción de energía eléctrica.
CONCLUSIÓN
La presa y central hidroeléctrica de San Sebastián representan un ejemplo significativo de ingeniería hidráulica aplicada a entornos de alta montaña, donde la adaptación al relieve y a las condiciones geológicas resulta determinante. La combinación de embalse, galerías de presión, chimenea de equilibrio y tubería forzada permitió concentrar en un único salto el potencial energético de varios cursos de agua, incrementando de forma notable la producción eléctrica del sistema.
Este aprovechamiento forma parte del proceso de desarrollo hidroeléctrico del noroeste peninsular durante el siglo XX, integrando recursos hídricos de áreas remotas en la red general de generación de energía. Su estudio permite comprender tanto los avances técnicos logrados en este periodo como el impacto territorial de las grandes infraestructuras hidráulicas en las cuencas de montaña.
